Ce dimanche 28 juin 2026, la métropole lilloise aura l’occasion d’accueillir un événement de taille. La célèbre marque de boisson énergisante Red Bull a posé ses bagages à Armentières, ville située à vingt minutes de Lille, pour organiser une compétition qui va devenir incontournable en France : Vél’Eau. Ce rendez-vous aquatique devrait attirer plus de 20 000 curieux, venus observer sa première édition sur le territoire français.
L’organisation d’un tel événement à Armentières constitue une victoire pour la ville. Durant un week-end, celle-ci aura l’opportunité d’être sous le feu des projecteurs, une aubaine pour promouvoir son patrimoine local, souvent mis au second plan.
Avez-vous déjà rêvé de participer à un événement organisé par Red Bull ? Ceux-ci font sûrement partie des manifestations les plus folles du monde. La marque, adepte de sensations fortes, organise notamment des compétitions de surf, de rallye, de Cliff diving voire d’eSports, à travers le monde, afin de promouvoir ses produits. Red Bull bénéficie, grâce à tout cela, d’une forte visibilité, spécialement sur les réseaux sociaux, où elle cumule 32 millions d’abonnés sur Instagram.
Un événement familial unique
L’entreprise se distingue également par l’organisation d’événements insolites, qui ne sont pas destinés à battre les records mais à passer un bon moment en famille ou entre amis. Red Bull Vél’Eau est l’un d’entre eux et possède un principe simple : les participants doivent parcourir une piste sinueuse et gondolée au-dessus de l’eau, le tout sur un tandem customisé par leurs soins, afin d’atteindre la ligne d’arrivée. Concernant les tandems, tout est permis, ou presque, des véhicules aux allures de navires vikings, d’avion, voire de hot-dogs ont déjà pu prendre le large dans les précédentes éditions en Belgique ou aux Pays-Bas. Le style de l’engin peut même être valorisé en cas d’égalité. Seules quelques normes sont exigées : un système de freinage fonctionnel et l’aptitude à la nage des candidats.
Une première française
L’entreprise de boissons autrichienne savait qu’il fallait, pour sa première édition en France, confier cette lourde responsabilité à un public créatif et connu pour son ambiance chaleureuse. C’est pourquoi elle a annoncé en février, le lancement du premier Red Bull Vél’Eau à Armentières, le dimanche 28 juin, plus précisément aux Prés du Hem.
Aux portes de la frontière belge et à seulement vingt minutes de Lille, la ville d’Armentières possède de nombreux atouts, le centre de loisirs des Prés du Hem en particulier. Cet espace naturel de 120 hectares comprenant un vaste lac est connu pour organiser de nombreuses activités telles que l’incontournable parcours des Vanupieds, où les participants doivent arpenter un parcours tortueux à pieds nus. Les Prés du Hem sont bordés par la Lys, rivière qui traverse Armentières jusqu’en Belgique. Si cette édition de Vél’Eau est la première en France, ce n’est pas le cas pour la Lys, qui a déjà accueilli une fois la compétition à Courtrai, en 2025. Le profil du lieu semble donc parfait pour organiser un événement de grande envergure.
Une opportunité économique
Toutes ces raisons ont poussé l’entreprise à choisir Armentières en 2026. Si la ville semble offrir un parfait compromis à Red Bull, l’événement paraît également positif de son côté. En effet, pas moins de 20 000 spectateurs sont attendus ce dimanche. Ceux-ci viennent de toute la France et profiteront d’un espace entièrement aménagé pour l’occasion : Food-Trucks, boutiques éphémères et bars seront de la partie. L’événement ramènera donc de nombreux touristes dans les restaurants, les bars et les hôtels locaux, stimulant l’économie. Red Bull Vél’Eau permettra également de mettre la lumière sur le patrimoine armentiérois, souvent laissé dans l’ombre.
Mais aussi culturelle…
Armentières est une ville de plus de 20 000 habitants autrefois appelée la Cité de la Toile. Ce surnom, hérité du XIXème siècle, souligne l’importance de la ville dans l’industrie textile depuis le Moyen-Age. A l’époque, Armentières était l’un des fleurons économiques du Nord de la France et comptait plus de 49 établissements textiles à son apogée. Cependant, Armentières a essuyé de nombreux dégâts suite aux deux guerres mondiales. La ville a dû se reconstruire presque totalement, ralentissant des progrès alors fulgurants. La mondialisation et la désindustrialisation ont également touché la commune, désertée alors par les entreprises, augmentant le chômage et la pauvreté. Armentières a donc dû se réinventer, en se réappropriant un patrimoine local riche. Dominant la Grand’Place, le Beffroi d’Armentières est par exemple classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’église Saint-Vaast témoigne de l’architecture flamande, omniprésente dans la ville.
Cette richesse locale sera mise en avant, lors de l’événement, notamment par la présence de nombreuses personnalités et influenceurs comme Lebouseuh ou Cocottee, suivis par de nombreux jeunes. Cette visibilité pourrait, à long terme, développer le tourisme à Armentières, surtout si ce rendez-vous devient annuel.
Il n’est malheureusement plus possible de se porter candidat mais la billetterie s’est ouverte, le 1er juin, pour les spectateurs. Les places sont gratuites et les festivités devraient se tenir de 10h à 18h30, aux Prés du Hem. Cette journée promet d’être un moment fort pour les habitants comme pour les visiteurs, représentant un rendez-vous qui pourrait contribuer au rayonnement de la commune bien au-delà de ses frontières.
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